癌症转移可能比预想的要早(图)
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医网综合讯 8月28日，国际权威科技期刊美国《科学》（Science）杂志发表的一项研究提示，癌症转移并非癌症进展中的一个晚期事件。他们以实验鼠为对象进行的新研究发现，癌症转移在病程中的始发时间可能比之前人们认可的要早得多。这一发现对为什么某些乳腺癌在最初的肿瘤已经得到治疗后很久，还会发生转移等问题给出了新的解释。
癌症出现后，随着病程推进，癌细胞会逐渐扩散到人体内的其他地方，引发新的癌症。大多数的癌症死亡病例最终都是癌症转移所致。此前学术界一直认为转移是癌症进展中的一个晚期事件，即在原发肿瘤细胞积累了一系列的基因变更之后才启动了癌症基因。然而，美国学者Katrina Podsypanina及其同事开展的动物实验结果提示，肿瘤的转移可能肇端于疾病早期。它们在器官的转移处保持休眠状态，直到癌症基因被启动时变身为癌细胞。
研究人员给小鼠注射了通过实验处理的正常乳腺细胞，使其在注射后的不同时间，激活其中的某些癌症基因（或称肿瘤基因）。研究发现，这些正常的乳腺细胞能够通过血液循环行进到肺部，并可在那里存活长达16个星期，但不表达任何的肿瘤基因。这些细胞在肿瘤基因被激活前，在肺中不会活跃生长。Katrina Podsypanina提出，对癌症转移过程的每一步骤进行调查，包括那些正常细胞的转移，可能会使科学家找到摧毁引起癌症转移细胞的新策略。
小知识：癌是如何转移的？
癌转移是恶性肿瘤最本质的特征，也是危及恶性肿瘤患者生命和影响肿瘤治疗效果的最主要的原因。
癌转移是指恶性肿瘤细胞从原始发生部位，经淋巴管、血管和体腔播散到其他部位的过程。癌转移是一个多阶段连续过程。肿瘤细胞必须首先突破自己所在组织的屏障发展成侵袭性肿瘤，侵袭性肿瘤细胞侵入血管和淋巴管，形成血液循环中肿瘤细胞，并在血液和淋巴道中运行，然后，侵犯血管外组织形成转移瘤。种植性转移是指原发灶的癌细胞或转移瘤体脱落到胸腹腔浆膜面上所形成的转移，如胃癌、结肠癌、卵巢癌的癌细胞常可脱落种植到腹膜上。手术过程中也可以因为手术器械被脱落的癌细胞而引起种植性转移。
(编辑:蒋岳峰)
